Le pape Léon XIV entame ce 27 novembre son premier grand déplacement hors d’Italie (Vatican).Un voyage de six jours qui le conduira successivement en Turquie, puis au Liban, pour un parcours total de plus de 6 200 kilomètres et 16 prises de parole prévues.
Ce déplacement va permettre d’honorer des attentes anciennes au sein du Vatican comme des communautés chrétiennes d’Orient.
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Plus de 10 ans après son élection, Léon XIV réalise ainsi deux projets déjà envisagés par son prédécesseur, le pape François : célébrer sur place le 1700ᵉ anniversaire du concile de Nicée et répondre enfin à l’invitation du Liban. La visite au pays du Cèdre avait été programmée en juin 2022 mais avait dû être abandonnée en raison de la santé de François. Les conditions n’avaient ensuite jamais été réunies pour la reprogrammer, alors même que le territoire libanais reste exposé aux frappes israéliennes et à la politique intérieure autour du désarmement du Hezbollah.
Le Liban et sa stabilité
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La visite du pape arrive à un moment où la vie politique libanaise tente de reprendre un minimum de visibilité. L’élection du président Joseph Aoun en janvier dernier avait suscité de nombreuses attentes après des mois de paralysie institutionnelle. La situation économique demeure très difficile, les services publics s’enfoncent dans la crise et les populations continuent de subir les effets conjugués de l’inflation, des tensions frontalières et des divisions partisanes. Dans cet environnement, le Vatican a choisi une devise dont le sens fait école : « Heureux les artisans de paix ». Pour Mgr César Saillant, vicaire apostolique des latins à Beyrouth, ces mots résument l’état d’esprit que le pape souhaite apporter à la région. « Les souffrances sont multiples, qu’il s’agisse de celles des Palestiniens ou de celles des peuples voisins. Ces douleurs devraient nous pousser à comprendre la nécessité de chercher des voies communes. Ce qui compte, c’est que chacun puisse vivre dans la dignité et le respect mutuel, afin de bâtir quelque chose de plus stable », confie-t-il. La visite du pape au Liban se déroulera en fin de parcours, dimanche après-midi. Plusieurs rencontres sont prévues avec les responsables religieux, mais aussi avec des familles, des jeunes et des représentants de la société civile, dans une volonté claire de ne pas limiter le déplacement aux cercles institutionnels.
L’étape de Turquie
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Avant Beyrouth, Léon XIV passera par la Turquie. Le souverain pontife sera accueilli par le patriarche œcuménique de Constantinople, Bartholomée Ier, avec lequel il entretiendra plusieurs échanges. Les deux responsables religieux se rendront ensemble à İznik, l’ancienne Nicée, lieu où fut proclamé il y a dix-sept siècles le premier concile œcuménique. Cet événement avait donné naissance au symbole de Nicée, confession de foi partagée par l’ensemble des Églises chrétiennes. Pour Métropolite Emmanuel, proche collaborateur du patriarche Bartholomée, ce déplacement dépasse la simple dimension commémorative. « Ce n’est pas seulement un regard vers l’histoire. C’est une manière de rappeler qu’à cette époque, l’Église parlait d’une seule voix. Retrouver cet esprit n’est pas inaccessible », explique-t-il. La devise choisie pour cette étape turque « Un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême » exprime explicitement cette intention. Ces dernières années, Bartholomée Ier et le Vatican ont renforcé leurs échanges autour de questions théologiques mais aussi sur les enjeux environnementaux et humanitaires. Léon XIV, dans une lettre apostolique publiée quelques jours avant son départ, a rappelé que la recherche de relations plus harmonieuses entre les différentes confessions chrétiennes peut devenir, à terme, un appui pour la stabilité mondiale. Il y réaffirme que l’unité entre les croyants n’est pas un projet abstrait mais un chemin encore possible si chaque partie accepte de multiplier les occasions de dialogue
Un premier voyage au nom de la foi et de la paix
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Dans la région, les opérations militaires israéliennes n’ont pas cessé, notamment dans le sud du Liban, et les autorités libanaises peinent à éviter l’escalade. La population reste en état d’alerte permanent, craignant un élargissement du conflit. À cela s’ajoutent des tensions internes concernant la présence et l’armement du Hezbollah, qui continuent d’alimenter le débat politique local. Dans ce contexte, les paroles du pape seront suivies avec attention. Son parcours prévoit des interventions publiques, des rencontres bilatérales, ainsi que plusieurs moments de prière symboliques. Le Vatican souhaite que la présence de Léon XIV contribue à renforcer les efforts diplomatiques existants, sans pour autant substituer la dimension religieuse aux enjeux politiques. Ce voyage s’adresse en réalité à tout le Proche-Orient. Le Saint-Siège espère encourager les communautés chrétiennes qui traversent de grandes difficultés démographiques, économiques et sécuritaires.
L’objectif est aussi de rappeler que les populations, quelles que soient leurs appartenances religieuses, ont partagé la même histoire et continuent d’être liées par des destins communs. Léon XIV veut mettre en avant une approche fondée sur la proximité et l’écoute, en privilégiant des rencontres simples et des prises de parole tournées vers la coexistence. Le Vatican souhaite donner un témoignage de soutien aux églises locales et encourager les relations entre responsables religieux, dans un climat où chaque initiative en faveur de l’apaisement peut contribuer à maintenir un minimum de confiance. L’ensemble du voyage sera retransmis en français sur la plateforme du Vatican, afin de permettre aux fidèles comme aux observateurs de suivre chaque étape.
